Sie bedienen Kunden, die mehr als eine Sprache sprechen. Die eigentliche Frage ist, ob Ihre Website das auch tut, und ob der falsche Weg Sie unbemerkt etwas kosten könnte.
Eine zweite Sprache auf Ihrer Website kann Vertrauen bei Kunden gewinnen, die lieber in ihren eigenen Worten lesen, und sie kann Ihnen helfen, dort aufzutauchen, wo jemand in dieser Sprache sucht. Aber das funktioniert nur, wenn es richtig umgesetzt ist. Ein Alles-übersetzen-Widget, das auf eine deutsche Seite gesetzt wird, kann sowohl Ihre Besucher als auch Suchmaschinen verwirren, und manchmal richtet es mehr Schaden an als die einsprachige Website, mit der Sie begonnen haben.
Bevor Sie also eine einzige Seite übersetzen, machen Sie das, was wir den Vier-Punkte-Sprachcheck nennen. Vier Fragen. Besteht eine Sprachversion alle vier, leistet sie echte Arbeit für Sie. Scheitert sie an einer, haben Sie genau das gefunden, was Sie beheben müssen.
Punkt eins: Wollen Ihre Kunden überhaupt eine zweite Sprache?
Das ist die Frage, die Sie vor allen technischen klären sollten, denn eine zweite Sprache, die Sie nicht brauchen, bedeutet nur mehr Website, die gepflegt werden muss. Das entscheidende Signal ist nicht, ob eine zweite Sprache nett wäre. Es ist, ob echte Kunden lieber in dieser Sprache lesen und Sie kontaktieren würden.
Stellen Sie sich einen Physiotherapeuten in einem Viertel vor, in dem ein Großteil des täglichen Geschäfts, der Beschilderung vor Ort und der alltäglichen Gespräche auf Spanisch stattfindet. Eine spanische Version der wichtigsten Seiten kann diesen Kunden wirklich helfen, der Praxis zu vertrauen und sie zu erreichen. Stellen Sie sich nun einen Spezialanbieter vor, dessen Kunden unabhängig von ihrer Herkunft alle in einer Sprache Geschäfte machen: Eine zweite Version bedeutet hier vor allem mehr Pflegeaufwand bei geringem Nutzen. Dieselbe Entscheidung, gegensätzliche Antworten.
So prüfen Sie Ihren eigenen Bedarf ehrlich:
- Hören Sie darauf, wer Sie bereits kontaktiert. In welcher Sprache kommen Anfragen, Anrufe und Fragen vor Ort tatsächlich?
- Schauen Sie, wen Sie bedienen. Ihr Viertel, Ihre Lieferanten, die Gemeinschaften und Besucher um Sie herum.
- Fragen Sie, ob die zweite Sprache die Entscheidung verändert. Würde sich jemand für Sie statt für einen Mitbewerber entscheiden, weil er die Details endlich in seiner eigenen Sprache lesen könnte?
Punkt zwei: Bekommt jede Sprache eine eigene Seite statt eines Übersetzungs-Widgets?
Es gibt zwei Wege, eine zweite Sprache auf eine Website zu bringen, und sie sind nicht gleichwertig. Der eine gibt jeder Sprache eine eigene Seite mit einer eigenen Webadresse. Der andere ist ein Widget oder eine Browser-Einstellung, die die Wörter austauscht, ohne darunter eine echte Seite zu schaffen.
Der Unterschied ist wichtig, weil Suchmaschinen Seiten anhand ihrer Webadresse finden und auflisten. Eine englische Version, die unter einer eigenen Adresse liegt, etwa ihreseite.de/en/, kann eine Suchmaschine crawlen, lesen und möglicherweise jemandem anzeigen, der auf Englisch sucht. Ein Widget, das die deutsche Seite im Browser des Besuchers umschreibt, hinterlässt für eine Suchmaschine oft nichts Dauerhaftes zum Indexieren, sodass die übersetzte Version mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit in den Ergebnissen auftaucht. Maschinen-Widgets können außerdem Formulierungen erzeugen, die ohne Ihr Wissen und ohne Ihre Freigabe auf einer Seite stehen, die weiterhin Ihren Namen trägt.
Wenn ein Besucher aus einem Suchergebnis direkt auf Ihrer zweitsprachigen Seite landen und sie als eigene Seite lesen kann, stehen Sie bei diesem Punkt auf der richtigen Seite.
Punkt drei: Sind Ihre Sprachversionen mit hreflang verbunden?
Sobald Sie getrennte Seiten haben, haben Sie ein neues Problem: Eine Suchmaschine muss verstehen, dass Ihre deutsche Seite und Ihre englische Seite dieselbe Seite in zwei Sprachen sind und nicht zwei konkurrierende Seiten. Genau das leistet ein hreflang-Tag. Es ist ein kleines Stück Code im Hintergrund jeder Seite, das benennt, für welche Sprache die Seite geschrieben ist, und auf ihre Gegenstücke verweist.
Richtig gemacht, kann hreflang einer Suchmaschine helfen, die deutsche Version deutschen Lesern und die englische Version englischen Lesern auszuspielen, statt zu raten. Fehlt es oder ist es falsch gemacht, können die Versionen am Ende miteinander konkurrieren. Sie werden hreflang auf der Seite nicht sehen, es steckt im Code, und genau deshalb wird es häufig vergessen. Ein korrektes Setup umfasst in der Regel:
- Jede Sprachversion führt jede andere auf, einschließlich sich selbst, damit der gesamte Satz übereinstimmt.
- Korrekte Sprachcodes, zum Beispiel en für Englisch und de für Deutsch, mit einer Region nur dann, wenn Sie verschiedene Regionen wirklich unterschiedlich bedienen.
- Links, die auf aktive Seiten verweisen, nicht auf Adressen, die umgezogen sind oder nicht mehr existieren.
Hier hilft eine gepflegte Website, denn hreflang ist leicht zu beschädigen, und niemand bemerkt es, bis die falsche Version beim falschen Leser auftaucht.
Punkt vier: Ist die Übersetzung von einem Menschen geschrieben?
Automatische Übersetzung ist besser geworden, aber sie kann immer noch Dinge übersehen, die für ein lokales Unternehmen wichtig sind: den Namen einer Leistung, so wie ihn die Menschen vor Ort tatsächlich sagen, den Ton, den Sie gegenüber Ihren Kunden anschlagen, den Unterschied zwischen einer Formulierung, die höflich ist, und einer, die fast stimmt, aber leicht daneben liegt. Eine Seite, die klingt, als hätte sie eine Maschine geschrieben, kann genau das Vertrauen untergraben, für das Sie die Sprache hinzugefügt haben.
Sie brauchen keine literarische Übersetzung. Sie brauchen:
- Einen Menschen mit fließenden Sprachkenntnissen, der jede Seite schreibt oder zumindest prüft, die ein Kunde lesen wird.
- Ihre echten Begriffe konsequent beibehalten, damit dieselbe Leistung auf jeder Seite gleich heißt.
- Auch Ihre Kontaktdaten und Schaltflächen übersetzt, nicht nur den Fließtext, damit ein Besucher nie genau bei dem Schritt stehen bleibt, der am wichtigsten ist.
Der Test ist hier: Ein sprachkundiger Leser geht die Seite durch und stolpert nie. Wenn Sie das selbst nicht beurteilen können, lassen Sie jemanden, der die Sprache spricht, sie so lesen, wie es ein Kunde täte.
Eine zweite Sprache verdient ihren Platz, wenn die Struktur sie trägt
Nicht jedes lokale Unternehmen braucht eine mehrsprachige Website. Wenn Ihre Kunden alle eine Sprache bequem sprechen, bedeutet eine zweite Version Arbeit und Pflege bei geringem Nutzen, und oft sind Sie besser beraten, diese Mühe in die Seiten zu stecken, die Sie bereits haben. Wenn Sie aber wirklich Menschen in mehr als einer Sprache bedienen, kann ein ordentlich gebauter zweitsprachiger Bereich ihnen das Gefühl geben, angesprochen zu werden, und ihnen überhaupt erst helfen, Sie zu finden.
Den Vier-Punkte-Sprachcheck gibt es, damit Sie den Unterschied zwischen einer zweiten Sprache, die hilft, und einer, die nur für Unordnung sorgt, erkennen können: echter Bedarf, getrennte Seiten, mit hreflang verbunden, von einem Menschen geschrieben. Bestehen Sie alle vier, leistet die Sprache echte Arbeit. Scheitern Sie an einem, wissen Sie jetzt, welchen Teil Sie beheben müssen, bevor Sie irgendetwas anderes übersetzen.