Hier ist eine Position, die vielen nicht gefallen wird: Barrierefreiheit ist kein rechtlicher Haken, den Sie abhaken, sobald ein Anwalt einen Drohbrief schickt. Sie ist ein Usability-Problem, das Ihr Unternehmen womöglich schon hat, und die Kundschaft, die es Sie kostet, verabschiedet sich oft still und leise, ohne Ihnen je zu sagen, warum.

Die übliche Sichtweise behandelt Barrierefreiheit als Pflichterfüllung, als etwas für Krankenhäuser, Banken und Unternehmen mit eigener Rechtsabteilung. Ich halte diese Sichtweise für verkehrt, und für ein kleines Unternehmen ist sie die teure Art, darüber nachzudenken. Barrierefreiheit ist größtenteils dieselbe Arbeit wie der Aufbau einer Website, die überhaupt funktioniert: eine klare Struktur, lesbarer Text, Schaltflächen, die reagieren, und Bilder, die Sie in Worten beschreiben können. Leisten Sie diese Arbeit, dann helfen Sie Menschen mit Behinderungen, Menschen mit einer langsamen Mobilfunkverbindung und Menschen, die bei hellem Sonnenlicht auf einen Bildschirm blinzeln. Lassen Sie sie aus, haben Sie kein Geld gespart. Sie haben die Kosten nur dorthin verschoben, wo Sie sie nicht sehen.

Was bedeutet Barrierefreiheit im Web eigentlich?

Lässt man die Abkürzungen beiseite, bedeutet sie eines: Menschen können Ihre Website nutzen, unabhängig davon, wie sie sie aufrufen. Manche Besucher können den Bildschirm nicht sehen und lassen ihn sich vorlesen. Manche können keine Maus benutzen und bewegen sich mit der Tastatur durch eine Seite. Manche können ein Video nicht hören und brauchen Untertitel. Barrierefreiheit ist die Frage, ob Ihre Website auch für sie noch funktioniert.

Der technische Standard, auf den die meisten verweisen, ist WCAG, die Web Content Accessibility Guidelines. In den USA wird der Americans with Disabilities Act zunehmend auf Websites angewandt, und WCAG ist der Maßstab, auf den sich Gerichtsverfahren und Vergleiche in der Regel beziehen. Sie müssen ihn nicht auswendig lernen, aber seine vier Prinzipien sind eine wirklich nützliche Denkweise, zusammengefasst in vier Begriffen: wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust:

Warum machen DIY-Baukästen es klammheimlich zu Ihrem Problem?

Ein Drag-and-drop-Baukasten kann Sie mit einer Vorlage starten lassen, die an dem Tag, an dem sie gestaltet wurde, halbwegs barrierefrei war. Das Problem ist, was danach passiert, denn eine Website ist nichts, was man einmal hinstellt und dann in Ruhe lässt. Sie wählen Markenfarben, die großartig aussehen und schlecht lesbar sind. Sie fügen Fotos ohne Beschreibungen ein. Sie setzen Überschriften ein, die in Wirklichkeit nur großer, fetter Text ohne Struktur darunter sind. Jede Änderung ist klein. Niemand auf der Plattform schaut zu, und die Verantwortung für das Ergebnis liegt bei Ihnen, ob man es Ihnen gesagt hat oder nicht.

Das ist ein struktureller Unterschied, keine Kritik an einem einzelnen Produkt. Eine Vorlage wird mit vielen anderen Unternehmen geteilt, und Sie steuern Formulierung und Layout darauf, was bedeutet, dass auch die Fehler bei der Barrierefreiheit, die Sie darauf machen, Ihnen gehören. Die Alternative ist eine Website, bei der ein Mensch das Ganze tatsächlich pflegt und die Schaltfläche mit zu wenig Kontrast erkennen kann, bevor Ihre Kundschaft es tut. Das ist ein echter Unterschied, und es lohnt sich, ihn klar zu benennen, bevor Sie sich entscheiden.

Ist das nicht nur ein Rechtsrisiko für große Unternehmen?

Das ist der stärkste Einwand, und er verdient eine faire Antwort. Die Argumentation lautet: Klagen richten sich gegen große, finanzstarke Marken, ein kleines lokales Geschäft ist also zu unbedeutend, um sich damit abzugeben. Daran ist etwas Wahres, und die großen, bekannten Fälle betreffen tatsächlich große, bekannte Namen.

Doch die Schlussfolgerung ist nicht zwingend. Beschwerden über Barrierefreiheit und Abmahnungen richten sich zunehmend auch an ganz normale kleine Unternehmen, gerade weil es so viele davon gibt und viele offensichtliche, leicht dokumentierbare Lücken haben. Vor allem aber ist die Klage der seltene Ausgang. Der häufige ist leiser und wohl schlimmer: eine Kundin oder ein Kunde, die oder der Ihr Buchungsformular nicht ausfüllen, Ihre Speisekarte nicht lesen oder Ihre Telefonnummer nicht antippen kann und einfach zur Konkurrenz geht. Diesen Besuch bekommen Sie nie zu sehen. Einen Verkauf, der nie begonnen hat, können Sie nicht messen. Das sind die Kosten, um die ich mir zuerst Sorgen machen würde, und diese zu beheben verringert nebenbei das Rechtsrisiko, statt umgekehrt.

Ein Barriere-Check in sechs Punkten, den Sie selbst durchführen können

Sie brauchen keine Fachkraft, um die häufigsten Probleme zu finden. Hier ist eine konkrete Checkliste, die Sie heute auf Ihrer eigenen Website durcharbeiten können. Zählen Sie, wie viele Sie bestehen.

  1. Der Tastaturtest: Legen Sie die Maus beiseite und drücken Sie wiederholt die Tabulatortaste. Erreichen Sie jeden Link, jede Schaltfläche und jedes Formularfeld, und sehen Sie dabei, wo Sie sich auf der Seite befinden?
  2. Der Kontrasttest: Lesen Sie Ihren Text vor seinem Hintergrund aus einer Armlänge Entfernung. Blasses Grau auf Weiß und dünne Farbe auf Farbe sind die üblichen Übeltäter.
  3. Der Bildertest: Hat jedes aussagekräftige Bild eine schriftliche Beschreibung, damit ein Screenreader sagen kann, was es zeigt, statt einen Dateinamen vorzulesen?
  4. Der Überschriftentest: Sind Ihre Überschriften echte Überschriften in der richtigen Reihenfolge oder nur fett gesetzte Sätze? Erst die Struktur ermöglicht es jemandem, sich durch die Seite zu bewegen, statt jedes Wort zu lesen.
  5. Der Linktext-Test: Ergeben Ihre Links auch für sich gelesen einen Sinn? Eine Reihe von Links, die alle hier klicken heißen, sagt einem Screenreader-Nutzer nichts.
  6. Der Formulartest: Hat jedes Feld eine sichtbare Beschriftung, die an ihrem Platz bleibt, und sagt eine Fehlermeldung klar, was zu korrigieren ist?

Die Zahl hier ist nur die Anzahl der Punkte, keine Vorhersage von irgendetwas. Aber wenn Sie mehrere davon nicht bestehen, ist das ein klarer und kostengünstiger Ausgangspunkt.

Wie Barrierefreiheit Conversions und die Auffindbarkeit unterstützen kann

Die angenehme Überraschung ist, dass diese Arbeit selten nur einer Gruppe hilft. Dieselben Beschreibungen, mit denen ein Screenreader Ihre Bilder ansagen kann, können auch dazu beitragen, dass diese Bilder von der Suche verstanden werden. Echte Überschriften, die einem blinden Besucher bei der Navigation helfen, sind dieselben Überschriften, mit denen jeder schneller quer lesen kann. Untertitel, die einem gehörlosen Zuschauer dienen, dienen auch Menschen, die Videos ohne Ton ansehen. Klare Formulare mit ehrlichen Fehlermeldungen sind tendenziell Formulare, die mehr Menschen abschließen.

Nichts davon ist eine Garantie, und ich werde nicht so tun, als sei Barrierefreiheit eine Abkürzung zu mehr Umsatz. Aber eine Website, die mehr Menschen tatsächlich nutzen können, ist eine Website, bei der mehr Menschen tatsächlich kaufen können, und das zeigt sich mit der Zeit tendenziell in den Anfragen. Die Überschneidung ist real, auch wenn niemand Ihnen ihr genaues Ausmaß versprechen kann.

Der eine ehrliche Kompromiss, den man benennen sollte

Hier ist der Teil, den das Marketing meist überspringt. Man wird Ihnen ein Barrierefreiheits-Overlay anbieten, eine einzelne Codezeile zum Einfügen, die verspricht, Ihre Website automatisch konform zu machen. Es ist verlockend, weil es schnell geht und sich fertig anfühlt. Der Kompromiss ist real und sollte klar benannt werden: Ein Overlay kann ein falsches Gefühl vermitteln, fertig zu sein, und manche davon stören genau die Screenreader und Tastaturwerkzeuge, auf die sich Besucher mit Behinderungen bereits verlassen. Bequemlichkeit heute kann ein schlechteres Erlebnis für genau die Menschen bedeuten, denen das Werkzeug eigentlich dienen soll. Ich würde lieber die zugrunde liegende Seite in Ordnung bringen, als sie mit einer schnellen Schicht zu überdecken, auch wenn die schnelle Schicht weniger Zeit kostet.

Was das für einen Kleinunternehmer bedeutet

Barrierefreiheit ist kein separates Projekt, das Sie anhängen, wenn Sie sich einen Anwalt leisten können. Sie ist eine Eigenschaft einer Website, die mit ein wenig Sorgfalt gebaut und gepflegt wurde, und ihr Fehlen ist eine Eigenschaft einer Website, bei der das nicht der Fall war. Das rechtliche Risiko ist real und wächst, es ist also angemessen, es ernst zu nehmen. Aber der Grund zu handeln ist einfacher und unmittelbarer: Die Kundschaft, die Sie nicht sehen, ist die, die Sie sich nicht leisten können zu verlieren. Führen Sie die sechs Prüfungen durch, seien Sie ehrlich, was das Ergebnis angeht, und behandeln Sie die Lücken als gewöhnliche Wartung statt als Krise. Das ist alles.

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